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Short stories #1
antonio oleari
Sep 3, 2018
Ritrovo per caso la foto che ho scattato ad Alon un tardo pomeriggio di agosto, appena prima del tramonto. Alon è un ragazzo autistico di etnia Xhosa che abita a Nqileni, nella regione sudafricana del Kwazulu-Natal. Non ha famiglia, ma è il villaggio a occuparsi di lui. Entra ed esce dalle case, mangia dove trova, si allontana per giorni e poi torna. Ci sono notti in cui dorme sulla spiaggia oppure in cima alla collina, nell'erba. Può capitare che, spaventato, rifiuti la compagnia delle persone per molto tempo. Ma succede anche che si sieda attorno al fuoco e resti per ore ad ascoltare gli altri chiacchierare. C'è una cosa invece che non abbandona mai: la sua coperta. La avvolge come una sciarpa attorno al collo, se la cinge attorno alla vita, la stende sul pavimento e ci si siede sopra a sfogliare i fumetti, altra sua grande passione. Al Bulungula Lodge, un piccolo insieme di rondavel (le tipiche capanne rotonde) che ospita i pochi viaggiatori, Alon è uno di famiglia. Chi lo gestisce ha appeso fuori dalla cucina qualche utile indicazione su come gli ospiti dovrebbero provare a rapportarsi con lui: mi ricordo solo l'accortezza di non alzare la voce, ma ce n'erano sicuro molte altre. Siamo stati per tre giorni dentro a una natura surreale dai colori surreali (quel rosa, quel verde, quell'arancio) e dai suoni surreali (l'oceano che morde senza tregua, le urla di festa degli Xhosa, il raglio dei muli). Erano i giorni dell'ulwaluko, il rito d'iniziazione Xhosa. I giovani uomini circoncisi erano già tornati dal bush e quella sera la comunità li festeggiava con canti e sorsi di birra. Le donne ubriache parlavano a voce altissima, nell'aria ormai buia aleggiava un clima di tensione e di attesa. Tornavamo al nostro rondavel dopo esserci liberati dalla morsa di due giovani Xhosa un po' troppo affettuosi quando ho visto Alon fuggire via sul crinale della collina. Mi sono chiesto del suo diventare adulto, del suo futuro e della natura che lo avrebbe accolto in quella notte d'inverno australe.
Alon is an autistic boy of Xhosa who lives in Nqileni, in the South African region of Kwazulu-Natal. He has no family, but it is the village that takes care of him. He enters and leaves the houses, eats where he finds, goes away for days and then returns. There are nights when he sleeps on the beach or at the top of the hill, in the grass. It can happen that, frightened, refuses the company of people for a long time. But it also happens that he sits around the fire and stays for hours listening to the other chat. There is one thing instead that he never leaves: his blanket. He wraps it around his neck like a scarf, around his waist, spreads it across the floor and sits down to flick through the comics, another great passions. At the Bulungula Lodge, a small set of rondavels (the typical round huts) that hosts the few travelers, Alon is one of the family. Who runs it has hung out from the kitchen some useful indication on how guests should try to relate to him: I remember only the foresight not to raise his voice, but there were many others. We stayed for three days in a surreal nature with surreal colors (that rose, that green, that orange) and surreal sounds (the ocean that bites relentlessly, the festive screams of the Xhosa, the braying of mules). It was the days of the ulwaluko, the Xhosa initiation rite. The young circumcised men had already returned from the bush and that evening the community celebrated them with songs and sips of beer. The drunken women talked in a loud voice, in the now dark air a climate of tension and expectation hovered. We returned to our rondavel after freeing ourselves from the grip of two young Xhosa when I saw Alon running away on the ridge of the hill. I wondered about his future and the nature that would welcome him on that winter night.
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